Hercules Universal DJ

Hercules Universal DJ im Test

Schon lange vor dem Hercules Universal DJ Controller war man im französischen Carentoir (dem Firmensitz von Hercules) dafür bekannt, nicht gerade der Konformist auf dem Markt der DJ Controller zu sein: Sowohl bei der Bauart als auch beim Layout der Controller wurden gerne neue Wege beschritten. Dies wird in puncto Design beispielsweise beim vergleichsweise winzigen DJControl Compact oder dem halbdurchsichtigen DJControl Glow deutlich, aber eben auch bei Features, wie der „Air Control“ des DJControl Air, welche die drahtlose Fernsteuerung der Konsole erlaubt.

Entwicklungen wie diese haben Hercules seit jeher ausgemacht und so verwundert es auch nicht, dass man sich für den Hercules Universal DJ auch etwas Besonderes hat einfallen lassen: Der Controller kann nämlich sowohl mit einem Notebook, oder einem Tablet, aber auch mit einer Kombination aus beidem genutzt werden. Solche Multi-Plattform DJ Controller gibt es zwar bereits (etwa in Form des Reloop Beatpad 2 oder des DDJ-WeGO3), aber im vorliegenden Fall erhebt Hercules den Controller vom bloßen Eingabegerät zum zentralen Element des Ökosystems der hauseigenen DJ Software „DJuced“. Hercules selbst nennt das Ganze „The DJ Party 3.0“, in Anlehnung an den Dreiklang aus aus Universal DJ Controller, DJuced Software auf dem Notebook und der DJuced App auf einem mobilen Eingabegerät. Dies soll dann bspw. den Gästen auf einer Party erlauben, direkt über eine Web App Musikwünsche stellen zu können und dem DJ Nachrichten zu schicken, welche dann in der DJ Software angezeigt werden (siehe Video oben).

Natürlich gibt es ebenfalls fertige Mappings für Software von anderen namhaften Herstellern wie Traktor, Virtual DJ und djay Pro, welche auf der Support-Website heruntergeladen werden können. Verzichtet man jedoch auf den Einsatz von DJuced als Software, bleibt einem dabei natürlich auch der Zugriff auf die Multi-Screen Features und den Tablet-Modus verwehrt (mehr dazu weiter unten). Ist der Hercules Universal DJ also bei einem Preis von knapp unter 170€ sowohl für Anfänger, als auch für fortgeschrittene DJs geeignet? Diese Frage werden wir nun im folgenden Testbericht nachgehen.

Die drei Betriebsmodi der Hercules Universal DJ

Das besondere am Hercules Universal DJ Controller sind die 3 Betriebsmodi, die zur Auswahl stehen und mit den drei Versionen der DJ Software DJuced harmonieren:

1. DJuced 40°, welches klassisch auf einem PC oder Mac installiert werden kann.
2. DJuced Master für Android und iOS. Hierbei handelt es sich um eine Fernbedienung, mit der DJuced 40 via Smartphone oder Tablet ferngesteuert werden kann.
3. DJuced App, eine eigeneständige (Standalone) App für Tablets, welche im AppStore derzeit 4,99€ kostet.

Das von Hercules viel gepriesene Feature des Universal DJ Controller ist nun die Möglichkeit, über drei verschiedenen Betriebsmodi mit unterschiedlichen Geräten auflegen zu können – die oben erwähnte Software vorausgesetzt:

Notebook-Modus

Im Notebook-Modus läuft DJuced 40 auf einem Notebook und wird per USB-Kabel mit dem Controller bedient. Der Sound wird dabei per Kabel vom Universal DJ an die Boxen übertragen.

Multi-Screen-Modus

Im Multi-Screen-Modus dient das Notebook als Hauptbildschirm. Über ein iOS- oder Android-Gerät kann die DJ Software bzw. bestimmte Effekte via Bluetooth ferngesteuert werden. Besonders deutlich wird dies auch im weiter oben eingefügten Video.

Tablet-Modus

Im Tablet-Modus wird hingegen gar kein Notebook oder PC benötigt. Der Strom kommt aus der Steckdose und der Controller steuert via Bluetooth die DJuced App.

Erster Eindruck vom Hercules Universal DJ Controller

Der Hercules Universal DJ ist ein kleiner und dünner Controller und kaum größer als mein 13 Zoll MacBook Pro. Das Material besteht komplett aus Plastik mit einer gebürsteten Blende an der Oberseite. Schon beim ersten Anblick stechen die beiden großen Jogwheels ins Auge – und erinnern dabei stark an die Jogwheels der Traktor Kontrol S4.

Die Fader verfügen über Gummi-Kappen, wodurch diese zwar angenehm weich in der Hand liegen, aber gerade bei schnellen Crossfades leicht an den Händen haften bleiben. An der Frontblende gibt es einen Klinke-Kopfhörerausgang, dessen Lautstärke man nicht per Drehregler, sondern über zwei Knöpfe ändern kann. Vermutlich wäre ein abstehender Drehregler sonst zu oft beim Transport abgebrochen. Insgesamt kann die Lautstärke mit den Knöpfen nicht so komfortabel und schnell geändert werden wie mit einem Drehregler, aber das ist auch kein echtes Manko. Auf der Rückseite verfügt der DJ Controller über zwei Paare an RCA („Cinch“) Steckern – einmal für den Master-Output und einmal für den Aux-Eingang. Im Lieferumfang des Hercules Universal DJ Controller enthalten ist ein RCA Adapter auf 1/8 Zoll, was dem Audioausgang herkömmlicher Smartphones und Tablets entspricht. Somit lässt sich mit dem Controller direkt Musik ohne Zusatz-Equipment von mobilen Endgeräten abspielen.

Die Inbetriebnahme geht sehr schnell von statten: Nachdem man sich DJuced heruntergeladen und den Controller angeschlossen hat, muss man nur noch die Software starten und kann loslegen.

Fazit

Die größte Stärke der Hercules Universal DJ ist zugleich auch ihre größte Schwäche: Wer die Multi-Plattform Möglichkeiten des DJ Controllers mit einer Drittsoftware wie Traktor oder Virtual DJ nutzen möchte, hat Pech gehabt (bzw. muss sehr viel basteln wollen). Im Verbund mit dem Hercules Ökosystem handelt es sich jedoch um ein sehr gelungenes Gesamtpaket. Insgesamt ist die Verarbeitungsqualität, trotz des umfänglichen Einsatzes von Plastik, gut und auch die Jogwheels erfüllen ihren Dienst. Am meisten gestört hat beim Test das Fehlen von Drehreglern, insbesondere zur Effektregulation oder zum Ändern des Gain. Hier merkt man deutlich, dass der Hercules Universal DJ Controller mit der Absicht entworfen wurde, im Multi-Screen-Modus betrieben zu werden.

Der Controller ist ideal für jene, die bereits die notwendige Hardware (Notebook und Smartphone/Tablet) besitzen und nach einer Software suchen, um alle Geräte miteinander zu verbinden, ohne dabei lange mit Hard- und Software-Kompatibilität kämpfen zu wollen. Gerade die Effektsteuerung per Touchscreen verläuft sehr intuitiv und erspart zusätzliche Ausgaben für externe Effektgeräte von Korg und Co. Möchte man hingegen lieber Traktor oder Virtual DJ als Software verwenden, handelt es sich beim Universal DJ um einen eher teuren 2-Deck Controller. Hier stellen andere Geräte sicherlich die bessere Wahl dar. Alles in allem liefert Hercules hier aber für knapp unter 170€ ein sehr solides – und vor allem innovatives – Gesamtkonzept ab. Daumen hoch!