DJ Controller Test 2016

Turntable war gestern: Die Zukunft ist digital.

Meine ersten DJ-Erfahrungen machte ich Anfang 2000 – damals noch ganz klassisch mit Vinyl und dem 1200er von Technics. Seitdem hat sich einiges getan. Für alle Einsteiger und Umsteiger in die Welt des digitalen DJing daher hier zum Einstieg die wichtigsten Fakten:

• Was ist ein DJ Controller? Im Grunde nichts anderes als das digitale Pendant zu Turntable und Mischpult. Der Controller vereint alle Bedienelemente und dient der Steuerung einer DJ Software, welche zumeist auf einem Notebook läuft.
• Welche DJ Software ist die beste? Vermutlich die größte Streitfrage in der Szene. Die drei größten Anbieter sind Serato, Traktor und Virtual DJ. Auf die Unterschiede und Vorteile der einzelnen Apps gehe ich in diesem Artikel näher ein. Übrigens: In der Regel ist beim Kauf eines DJ Controllers die Software bereits im Lieferumfang enthalten.
• Worin unterscheiden sich die DJ Controller? Natürlich vor allem beim Preis: Die Geräte fangen bei etwa 60 Euro an und nach oben gibt es fast keine Grenze. Auch gibt es Unterschiede bei den Features: Eingebaute Soundkarten, iPad-Support oder Standalone-Betrieb sind nur einige der Möglichkeiten. Welche Features wirklich wichtig sind und was es beim Kauf zu beachten gibt erfährst Du weiter unten.
• Worauf sollten Anfänger achten? DJ Einsteiger sollten sich zunächst einmal über die eigenen Anforderungen und Ambitionen im klaren werden. Geht es um Spaß an der Musik oder ist das Ziel eine Karriere als DJ? Um Dir bei der Beantwortung dieser Fragen zu helfen habe ich meine eigenen Erfahrungen in einem Anfänger-Guide zusammengefasst:

Zum Ratgeber für Anfänger

10 Gründe, warum ich nur noch mit DJ Controllern auflege

Es gibt viele DJs, die mittlerweile auf DJ Controller schwören und nicht mehr ohne auflegen möchten. Eine weit verbreitete Ansicht ist auch, dass digitales DJing ohne physische Medien wie Schallplatte oder CD über kurz- oder lang jedes analoge Equipment wie Turntables oder CDJs aus den Clubs vertreiben wird. Es gibt jedoch auch einige erbitterte Stimmen gegen den Einzug des digitalen Zeitalters in den Clubs.

Hier sind meine Top 10 Gründe, warum ich nur noch mit DJ Controllern auflegen möchte:

1. Nie mehr Packesel
   Eine der größten Änderungen mit dem Aufkommen von digitalem DJing war die deutliche Geweichtsreduzierung des Equipments. Ein gefülltes Vinyl-Case kommt schnell auf 20 kg, während fürs digitale Auflegen im Club ein USB-Stick ausreicht. Sofern die DJ Hardware selber transportiert werden muss ist man ebenfalls leichter unterwegs: Es reicht ein Notebook und ein einfacher DJ Controller anstatt schwerer anloger Mischpulte und Plattenspieler und/oder CDJs.
2. Die Musiksammlung nutzt nicht ab
   Ein großer Nachteil bei Schallplatten ist der Verschleiß, der mit jedem Abspielen zunimmt. Bei Musikdateien ist das Problem nicht vorhanden.
3. Cue per Knopfdruck
   Schallplatten von Hand an die richtige Stelle zu drehen ist wohl eine der typischen Gesten, die man vor Augen hat, wenn man an DJs denkt. Mit einem DJ Controller gelingt das springen an den richtigen Cue instantan per Knopfdruck und gibt Dir mehr Zeit für Deinen Mix.
4. Loops
   Hast Du dir schon immer gewünscht, dass das Intro vom Song etwas länger wäre? Oder ist der alte Song zu schnell zu Ende für einen perfekten Übergang? Loops ermöglichen Dir bestimmte Stellen eines Songs vorübergehend in einer endlosschleife abzuspielen. Ein deutlicher Vorteil gegenüber analogem Equipment.
5. Keylock
   Geschwindigkeitsanpassungen ohne dass sich dabei die Tonhöhe des Songs ändert sind Vinyls kaum zu bewerkstelligen, aber mit DJ Software über das so genannte „Key Lock“ Feature kein Problem
6. Waveforms
   Waveforms sind eine visuelle Repräsentation des aktuellen Songs und geben dir Informationen über Lautstärke und klangliche Zusammensetzung des Songs. Das ermöglicht dir schnell an die passende Stelle zu sprinen sowie deinen Mix besser timen zu können – dank der Waveforms siest du schon im Voraus, wann die aktuelle Baseline zu ende ist.
7. Suchfunktion
   Die Suchfunktion der DJ Software spart dir eine Menge Zeit gegenüber der händischen Suche im Platten- und CD-Koffer.
8. Sync Button
   Der Sync-Button passt die Geschwindigkeit von 2 Tracks automatisch aneinander an – und ist damit wohl auch eines der größten Streitthemen zwischen analogen und digitalen DJs. Dank des Buttons verschaffst Du Dir eine Menge Zeit, um Dich mehr auf den kreativen Teil deines Mixes zu konzentrieren (Songauswahl, Effekte, …). Dennoch solltest Du auch immer in der Lage sein 2 Lieder nur durch Hinhören aneinander anpassen zu können, falls der Computer mal einen Fehler macht.
9. Musikdownloads
   Musikdownloads via iTunes und Beatport sparen den Gang zum Plattenhändler und im Zweigel wertvolle Zeit. Und dank Features wie dem Song-Streaming bei Virtual DJ kannst Du auf einer Party immer auf sämtliche Musikwünsche eingehen kannst – sofern Du das möchtest ;-)
10. Autoplay als Fail-Safe
    „Welcher ernsthafte DJ benutzt denn Autoplay?“ wirst Du dich jetzt vielleicht fragen. Und ich will hier sicher niemanden dazu bringen, den Computer die ganze Arbeit machen zu lassen. Aber einen Song auf Abruf zu haben, welcher im Notfall automatisch startet, kann Dich im Zweifel vor peinlicher Stille retten.

Darauf musst Du beim Kauf achten

Wenn Du einen DJ Controller kaufen willst, musst Du beim Vergleich und der Auswahl des Modells stets die eigenen Anforderungen berücksichtigen. Ein kleiner, günstiger Kompakt-Controller ist für den Einsatz am Schreibtisch prädestiniert, während für Partys ein DJ Controller mit Soundkarte die beste Wahl ist. Hier einige Fragen, die Du Dir stellen solltest, um die Auswahl besser einzugrenzen:

• Benötige ich eine eingebaute Soundkarte? Eine eingebaute Soundkarte erlaubt es Dir, Songs vorzuhören und so fließende Übergänge zu mixen. Alternativ kannst Du auch eine externe Soundkarte verwenden, musst hier aber Deine DJ Software entsprechend konfigurieren. Programme wie Serato oder Virtual DJ erlauben es dir auch, nur „optisch“ an Hand von Waveforms zu mixen. Das klappt sehr gut, sorgt aber auch für das berüchtigte „Serato-Face“ beim Auflegen, da man angestrengt auf den Notebook-Bildschirm starrt.
• Möchte ich eine bestimmte DJ Software verwenden? Theoretisch ist jeder Controller mit fast jeder DJ Software über die Midi-Schnittstelle kompatibel. In der Praxis harmonieren einige Controller aber aufgrund von Layout und Treibern besser mit einer bestimmten Software als andere. Ebenfalls kann Deine Kaufentscheidung davon beeinflusst werden, welche Software bei einem DJ Controller bereits im Lieferumfang enthalten ist.
• Wie viele Decks brauche ich? Zwei Decks sind für jeden DJ erst einmal ausreichend. Gerade Anfänger sind von mehr Decks auch eher überfordert und sollten sich vor allem auf saubere Übergänge anstatt auf exotische Multi-Deck-Sets konzentrieren. Wenn Du aber schon etwas Erfahrung mitbringst kannst Du mit 4 Decks deinen Mix noch abwechslungsreicher gestalten.
• Sollen externe Geräte wie CD-Player oder Turntables angeschlossen werden?  In diesem Fall brauchst Du einen DJ Controller mit eingebauter Soundkarte, der über eine entsprechende Schnittstelle verfügt. Derzeit gibt es nicht sehr viele dieser Controller, was deine Auswahl einschränkt. Alternativ kannst Du das Output-Signal des DJ Controllers aber auch durch ein Mischpult jagen, an dem du deine weitere DJ Hardware anschließt.
• Welches Gerät (Notebook, iPad, eingebautes Display) nehme ich als Display? Die Beantwortung dieser Frage hängt zum einen von deinen Präferenzen, aber auch von der Hardware die du bereits besitzt ab. Standalone-Controller mit eingebauten Displays laufen ähnlich wie Tablets sehr zuverlässig, sind aber nicht so flexibel wie ein Notebook, bei dem du auch mal bequem mit der Tastatur nach einem Song suchen kannst.

Die Testsieger 2016 – Welcher DJ Controller gewinnt?

Nach dieser ausführlichen Einführung geht es jetzt ans Eingemachte:

Was ist 2016 nun der beste DJ Controller?

Es war zunächst gar nicht so einfach hierauf eine passende Antwort zu finden – denn dieses Jahr gibt es eine große Auswahl an Geräten für unterschiedliche Verwendungszwecke aber auch große Unterschiede beim Preis.

Ich habe mich daher entschieden die Testsieger nach 2 Kriterien getrennt zu bewerten:

• Nach Preis
• Nach Typ

Wie so viele elektronische Geräte gibt es auch beim Kauf eines DJ Controllers eine sehr große Preisspanne zwischen den günstigen Einstiger-Controllern und teurem Profi-Equipment. Dies liegt vor allem auch daran, dass es ganz unterschiedliche Anforderungen der DJs and ihr Equipment gibt. Ein Hauptberuflicher DJ, welche mehrmals wöchentlich auflegt wird kaum ein Problem damit haben für sein Arbeitsgerät einen vierstelligen Betrag hinzublättern. Hobby-DJs dürfte eine solche Investition dagegen schon deutlich schwerer fallen.

Falls für dich vor allem der Preis wichtig ist, habe ich daher drei Preisklassen identifiziert (unter 100 Euro, bis 300 Euro und bis 700 Euro) und dort die besten DJ Controller gekürt.

Unabhängig von der Preisklasse gibt es aber auch diverse Arten von DJ Controllern, welche sich für unterschiedliche Einsatzzwecke vom Schlafzimmer über die Gartenparty bis hin zur Großraumdisco eignen. Für wichtigsten dieser Typen habe ich hier ebenfalls die besten Geräte gefunden.

Nachfolgend erfährst Du also, welche DJ Controller gewonnen haben – und vor allem auch, warum. Zum besseren Vergleich der Testsieger findest Du auch am Anfang der Seite eine übersichtliche Tabelle.

DJ Controller bis 100 Euro

Was ist die Zielgruppe?

• Einfach mal reinschnuppern, ohne viel Geld auszugeben
• Spaß an der Musik, aber keine unmittelbaren Ambitionen als DJ vor großem Publikum aufzulegen

Budget DJ Controller unter 100 Euro erfreuen sich insbesondere bei Anfängern großer Beliebtheit. Der Preis ist hier so günstig, dass selbst Schüler, Studenten und Azubis die Geräte problemlos kaufen können, ohne das eigene Konto zu sehr zu gefährden. Natürlich muss man im Gegenzug Abstriche bei Features und Verarbeitung machen. So sind fast alle Controller dieser Preisklasse ohne Soundkarte ausgestattet und aus Plastik gefertigt. Ebenfalls such man hier Features wie 4 Kanäle oder Standalone-Betrieb vergebens.

Dennoch eignen sich solche günstigen DJ Controller meiner Erfahrung nach gut, um einen ersten Kontakt mit der Materie herzustellen. Sicher, die Verarbeitung ist nicht optimal und würde einen dauerhaften Betrieb in Clubs nicht überstehen. Aber das ist auch nicht die Zielgruppe. Wenn Du schon immer einmal die eigene elektronische Musiksammlung angemessen genießen wolltest oder eine bereits vorhandene DJ Software endlich nicht mehr nur mit Maus und Tastatur steuern willst, dann bist Du hier genau richtig.

Der Testsieger unter 100 Euro

Der Hercules DJ Control Instinct S ist der Alleskönner dieser Kategorie: Das Gerät verfügt über eine eingebaute Soundkarte, 2 vollwertige Decks inkl. EQ, Fadern und Jogwheel und hat gleich 2 DJ Software-Pakete im Lieferumfang: Virtual DJ LE und DJuced 18°.

Preis checken

Die Alternative

Wer etwas experimentierfreudiger ist sollte sich auch die Hercules DJ Control Compact näher anschauen. Dieser Controller verzichtet auf einige der Fader und Soundkarte, hat dafür aber 8 Drumpads und ist sehr kompakt. Ideal für Controllerism-Fans!

Preis checken

DJ Controller bis 300 Euro

Was ist die Zielgruppe?

• Du hast bereits erste Erfahrungen gesammelt oder möchtest deinen Controller auch langfristig einsetzen.
• Du legst wert auf Markennamen, iPad-Support oder Drumpads aber möchtest auch nicht zu viel Geld ausgeben

Günstige DJ Controller bis 300 Euro bieten im Vergleich zu den Budget-Geräten schon deutlich mehr Features und haben auch ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis, da hier grundlegende Materialkosten nicht mehr so stark ins Gewicht fallen.

Fast alle Controller in dieser Preisklasse verfügen über eine  Soundkarte und Drumpads zur präziseren Steuerung von Effekten. Ebenfalls sind in dieser Kategorie neben Consumer-Herstellern wie Hercules auch „Premium“-Marken wie Pioneer vertreten. Insgesamt machen alle Kandidaten einen deutlich wertigeren Eindruck und erinnern von der Optik her mitunter Profi-Equipment.

Der Testsieger bis 300 Euro

Der Numark MixTrack Pro III bietet in dieser Preisklasse das beste Gesamtpaket: Passend zu den guten Drumpads gibt es ein „Remix Tool Kit“ mit Sound-Samples im Lieferumfang. Insgesamt macht der Controller einen hochwertigen Eindruck, welcher nur vom Reloop Beatmix 2 getoppt wird.

Preis checken

Die Alternative

Für experimentierfreudigere DJs stellt der Hercules Universal DJ eine Alternative dar. Der Controller bietet vollen App-Support für iOS und Android und lässt sich auch ohne Notebook betreiben.

Preis checken

DJ Controller bis 700 Euro

Was ist die Zielgruppe?

• Funktionsumfang, Design und Verarbeitung haben für dich Priorität
• Der Preis ist nicht ganz so wichtig, da der Controller auch (Semi-)Professionell eingesetzt werden und lange halten soll

Der Testsieger bis 700 Euro

Der Numark NV verfügt als einziger Controller dieser Preisklasse über eingebaute Displays. Daneben gibts 4 Decks, 8 Drumpads pro Deck und angenehm lange Pitch-Fader. Einzig die Mobilität leidet etwas.

Preis checken

Die Alternative

Wer auf die Displays verzichten kann findet im Traktor Kontrol S4 MK2 eine gelungene Alternative. Der Controller verfügt neben einer perfekten Integration in die Traktor Pro DJ Software über iPad Support via der Traktor App.

Preis checken

Welche DJ Controller-Typen gibt es?

Fazit

Wenn Dein Budget gut bemessen ist, dann ist der Numark NV die beste Wahl. In der mittleren Preisklasse von DJ Controllern bis 300 Euro empfehle ich den Numark Mixtrack Pro 3, wegen …. Und wenn Du nur einmal reinschnuppern willst, dann schau dir doch mal den XXX als Allround-Talent an – oder aber den Small, wenn du auch wert auf die Optik legst und oft unterwegs bist.